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열매가 보이지 않을 때

우리 그리스도인들에게 도전이 될 만한 기독교 고전이 있습니다. 1차 영적 대각성 운동을 이끌었던 Jonathan Edwards 목사님이 쓰신 ‘The Life of David Brainerd’라는 책입니다. 공교롭게도 책의 주인공은 Jonathan Edwards 목사님의 사위입니다. David Brainerd는 주님을 영접한 이후 자신의 삶을 인디언 선교에 헌신합니다. 당시만 하더라도 인디언 선교는 꿈도 꾸지 못하던 시대였습니다. 왜냐면 개척자들과 인디언들 사이에 깊은 갈등이 있었기 때문입니다. 하지만 인디언을 사랑하시는 하나님의 마음을 깨달은 그는 Jonathan Edwards의 딸이자 아내였던 Jerusha Brainerd와 함께 인디언 선교를 위해 헌신하는데요, 그러나 안타깝게도 열매가 뱔로 없었습니다. 4년이라고 하는 짧지 않은 시간을 헌신했지만 단 한 명의 회심자도 없었습니다. 그리고 폐결핵으로 생애를 마감합니다. 더 더욱 안타까운 사실은 남편을 지극정성으로 돌보던 아내 Jerusha Branerd 조차도 남편이 주님의 품에 안긴지 꼭 일주 일만에 폐결핵으로 생애를 마감합니다. 참으로 안타깝고 실망스러운 일입니다. 그런데 놀라운 은혜가 있었습니다. 이들의 사역을 가장 가까운 곳에서 지켜보던 통역사이자 술주정뱅이였던 핀다 포토리가 회심한 것입니다. 어려운 가운데서도 낙심하지 않고 끝까지 복음을 전하던 이 두 부부를 보면서 하나님이 참으로 살아 계시다는 것을 알게 된 것입니다. 그리고 이 통역사를 통하여 인디언 선교가 놀랍게 확장됩니다. 이러한 내용이 바로 ‘The Life of David Brainerd, 브레너드의 생애와 일기’속에 담겨있습니다.

수고하고 땀 흘리고 기도하지만 때로는 열매가 보이지 않을 때가 있습니다. 부모님의 구원을 위해, 자녀들의 구원을 위해, 주님을 떠나 세상에서 방황하는 이웃들을 위해 기도하지만 변화 없이 오랜 세월이 흐를 때가 있습니다. 그럴 때면 참으로 낙심됩니다. 며칠 전 성도님을 심방하던 가운데 가슴 아픈 이야기를 들었습니다. “목사님, 한 평생 사랑하는 딸을 위해서 기도하고 있지만 도무지 변화의 기미가 보이지 않습니다.” 여러분, 열매가 보이지 않을 때가 있습니다. 하지만 멀리 내다보십시오. 능력 많으신 하나님은 우리의 지혜와 우리의 시선을 초월하십니다. 단지 우리가 해야 할 일은 기회를 주시는 대로 복음을 전하고 하나님 나라를 위해 땀 흘리는 것입니다. 열매는 하나님의 손에 있습니다. 하나님의 역사는 인간의 지혜와 생각을 초월합니다. “비록 무화과나무가 무성하지 못하며 포도나무에 열매가 없으며 감람나무에 소출이 없으며 밭에 먹을 것이 없으며 우리에 양이 없으며 외양간에 소가 없을지라도 나는 여호와로 말미암아 즐거워하며 나의 구원의 하나님으로 말미암아 기뻐하리로다” 합 3:17-18

목양실에서 김목사